Geografie Hawaii
Hawaii bestaat uit 137 eilanden waarvan de meeste klein en onbewoond zijn in het midden van de Stille Oceaan, waarvan de belangrijkste worden gevormd door de Hawaiïaanse eilanden, een archipel met 19 eilanden. Er zijn 8 grote eilanden, van west naar oost: Ni'ihau, Kauai, Oahu, Molokai, Lanai, Kaho'olawe, Maui en Hawaï (het grootste eiland). Gezamelijk beslaan de eilanden een oppervlakte van 16.650 vierkante kilometer. Hawaii maakt deel uit van de Verenigde Staten en wordt omringd door de Grote Oceaan
Het landschap is zeer divers en elk eiland heeft zijn eigen kenmerken. Mooie stranden worden afgewisseld met berggebieden en weidse grasvlakten. De droge berggebieden komen vooral voor op de hellingen van de lijzijde. Op een hoogte van twaalhonderd tot tweeduizend meter bevinden zich moerassen, die gevormd werden door zware regenval. Verder is er nog laagland met rijke grasvlakten.
De kustgebieden maken de diversiteit aan landschappen compleet. De grond is zeer vruchtbaar als gevolg van de vulkaanuitbarstingen. Met 4205 meter is de Mauna Kea op the Big Island de hoogste berg.
De eilanden zijn van vulkanische oorsprong: Ze liggen op een zogenaamde hotspot, waar magma vanuit het binnenste van de aarde als lava naar buiten komt. Omdat de aardkorst ten opzichte van de hotspot beweegt, ontstond er zo een rij van eilanden van west naar oost, waarbij de oudste, dode vulkanen in het westen liggen en de jongste, actieve in het oosten. Momenteel zijn de vulkanen Kilauea en Mauna Loa op het grootste eiland Hawaï nog steeds zeer actief; mogelijk geldt dit ook voor Hualalai. Mauna Kea is een slapende vulkaan. Kilauea, in het Volcanoes National Park, heeft bijna continu uitbarstingen, die door toeristen goed bezocht kunnen worden. Mauna Loa heeft ongeveer elke 20 jaar een nieuwe uitbarsting, voor Mauna Kea wordt een uitbarsting elke 4000 jaar niet uitgesloten.
Nog 30 km verder naar het oosten, ver onder de zeeoppervlakte, werkt een nieuwe vulkaan, Loihi, aan de opbouw van een nieuw eiland dat over 10.000 jaar boven het zeeniveau uit zal komen.
Mauna Kea (witte berg) is, van de voet tot de top gemeten, de hoogste berg ter wereld: de berg rijst 10203 meter uit boven de zeebodem, en 4207 meter boven zeeniveau. Mauna Loa (lange berg) is de zwaarste berg ter wereld; hij is slechts enkele meters lager dan Mauna Kea, maar heeft een bredere basis.
De berg Haleakala (huis van de zon), een vulkaan op Maui, is bij toeristen bijzonder geliefd. Het is eenvoudig om in een gehuurde auto de 55 km lange weg naar de top af te leggen. Helemaal bovenop de berg is een parkeerplaats. Veel toeristen gaan naar de top van Haleakala om de zonsopgang of zonsondergang daar te bewonderen. De vulkaan is onderdeel van het nationaal park Haleakala
